金メダル獲得も…悔しさ味わった2年前

侍ジャパンは6日、京セラドーム大阪で行われる『カーネクスト 侍ジャパンシリーズ2024』で欧州代表と対戦。2024年の初陣となる一戦で、井端弘和監督は平良海馬を先発マウンドに送る。

平良は2017年のドラフト4位で西武に入団したプロ7年目の24歳右腕。早くからリリーフとして頭角を現し、2020年にパ・リーグ新人王、2022年はパ・リーグ最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得した。

昨季は自ら志願して先発に転向。23試合に登板してチーム最多の11勝（7敗）をマーク、防御率も2.40と安定した投球でチームを支えている。

侍ジャパントップチームの選出は2021年以来。『東京五輪』を前にして行われた『ENEOS 侍ジャパン強化試合』第2戦の巨人戦で代表デビューを果たし、1回無失点の好投。迎えた五輪本番でも開幕戦のドミニカ共和国戦で打者1人と対戦して無失点。この時は二死ながら一・二塁というピンチからの登板だったが、期待に応える投球でチームを救った。

ところが、2度目の登板となったメキシコ戦では二死一塁からジョーイ・メネセスに2ランを被弾。チームは7−4で勝利したものの、東京五輪での平良の登板はこの試合が最後。金メダルを獲得したとはいえ、個人としては悔しい思い出で戦いを終えている。

あれから約2年7カ月、ようやく巡ってきたリベンジのチャンス。第1戦の先発というところからも、井端監督の期待の大きさが見て取れる。

自身の悔しさを晴らし、チームに勝利を呼び込む投球ができるか。2年前よりも進化した背番号61の雄姿をこの目に焼き付けたい。

『カーネクスト 侍ジャパンシリーズ2024 日本 vs 欧州代表』

第1戦：2024年3月6日（水）
日本 − 欧州代表
＜19時00分　京セラドーム大阪＞
→ [19:00〜22:00] TBS系列地上波（全国ネット）
→ [22:00〜試合終了] BS-TBSにてリレー放送

＜大会規則＞
①公認野球規則に準じる
②全試合DH制を採用
③試合球はNPB統一球とする
④ドーピング検査対象試合とする
⑤投手の投球制限なし
⑥WBSC公認試合とする
⑦9回をもって終了とし、同点の場合は引き分けとする
⑧コールドゲームなし
⑨チーム編成は監督1名、コーチ6名、選手28名以内とする

▼ 出場選手

＜投手＞
11　山下舜平大（オリックス）
13　宮城大弥（オリックス）
15　松山晋也（中日）
16　種市篤暉（ロッテ）
18　森下暢仁（広島）
19　金丸夢斗（関西大）
20　栗林良吏（広島）
21　隅田知一郎（西武）
23　渡辺翔太（楽天）
28　中村優斗（愛知工業大）
59　根本悠楓（日本ハム）
61　平良海馬（西武）

＜捕手＞
22　古賀悠斗（西武）
31　坂倉将吾（広島）
50　山本祐大（DeNA）

＜内野手＞
6　源田壮亮（西武）
7　中野拓夢（阪神）
10　宗山塁（明治大）
24　紅林弘太郎（オリックス）
25　石川昂弥（中日）
51　小園海斗（広島）
55　村上宗隆（ヤクルト）

＜外野手＞
1　森下翔太（阪神）
3　西川史礁（青山学院大）
8　近藤健介（ソフトバンク）
9　塩見泰隆（ヤクルト）
60　田村俊介（広島）
66　万波中正（日本ハム）

＜コーチングスタッフ＞
89　井端弘和（監督）
88　金子誠（ヘッドコーチ）
74　村田善則（バッテリーコーチ）
77　梵英心（内野守備・走塁コーチ）
79　亀井善行（外野守備・走塁コーチ）
81　吉見一起（投手コーチ）

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